Quand un petit centre de soutien ou un enseignant indépendant commence à proposer des sessions en ligne, Google Meet est souvent le premier choix. Le raisonnement est simple : c'est gratuit, ça fonctionne dans n'importe quel navigateur, la plupart des élèves ont déjà un compte Google, et il n'y a rien à installer. Comparé à Microsoft Teams (qui nécessite un abonnement Microsoft 365 et un processus d'intégration qui prend la moitié du premier cours) ou Zoom (qui nécessite de télécharger un client et de naviguer dans un modèle de licence), Google Meet supprime les frictions.
Pour le soutien individuel, Google Meet est véritablement suffisant. Vous partagez un lien, l'élève clique dessus, vous êtes en appel vidéo. Vous pouvez partager votre écran. La qualité audio et vidéo est solide. Pour un professeur particulier donnant des sessions individuelles, Google Meet fait le travail.
Mais dès que vous devez faire quoi que ce soit au-delà d'un appel vidéo individuel - soutien en groupe, salles de groupe, surveillance de plusieurs élèves, gestion d'un centre avec plusieurs enseignants - les limitations de Google Meet deviennent structurelles, pas cosmétiques.
Salles de groupe : le manque fonctionnel le plus important
Google Meet a ajouté des salles de groupe à ses plans Workspace payants, mais l'implémentation révèle à quel point la fonctionnalité a peu été conçue pour l'éducation. L'hôte peut répartir les participants dans des salles, mais il n'y a aucun moyen de surveiller ce qui s'y passe sans les rejoindre physiquement une par une. Pas de vue d'ensemble audio, pas d'aperçu visuel, aucun moyen de savoir si les élèves travaillent, sont en difficulté, ou se sont mis en sourdine pour aller faire un café.
Pour un centre de soutien qui organise des sessions de groupe avec des salles de groupe - aide aux devoirs où les élèves travaillent en binômes, préparation aux examens où les groupes s'attaquent à des exercices, ou cours de langues avec pratique de conversation - l'impossibilité de surveiller les salles simultanément signifie que l'enseignant est soit dans une salle (abandonnant les autres), soit dans aucune (sans aucune visibilité).
Pour être juste, Google Meet offre quelques bases de salles de groupe - vous pouvez pré-assigner des élèves via Google Calendar, et il y a une fonction de minuterie. Mais des fonctionnalités critiques pour l'éducation manquent. Il n'y a aucun moyen de diffuser un message à toutes les salles simultanément. Et le problème central demeure : l'hôte ne peut ni voir ni entendre ce qui se passe dans plusieurs salles en même temps.
Pas de contrôle de caméra obligatoire
Chaque centre de soutien connaît le problème des caméras éteintes. Les élèves rejoignent une session, éteignent immédiatement leur caméra, et l'enseignant parle à une grille de cercles gris. Pour l'aide aux devoirs et le travail de groupe, c'est inacceptable - l'enseignant doit voir que les élèves sont présents et engagés. Google Meet n'offre aucun mécanisme pour imposer les caméras. L'imposition de la caméra au niveau de la plateforme supprime cette friction entièrement.
Le piège du "c'est gratuit"
Le niveau gratuit de Google Meet limite les réunions de groupe à 60 minutes et 100 participants. Pour la plupart des sessions de soutien, 60 minutes c'est juste mais faisable. Le problème est ce que "gratuit" coûte réellement. Pas de support client. Pas de SLA. Aucune garantie que les fonctionnalités ne changeront pas ou ne passeront pas derrière un paywall.
Pour le niveau Workspace payant incluant les salles de groupe et l'enregistrement (Business Standard), le prix est d'environ 13 € par utilisateur par mois. Pour un centre de soutien avec enseignants et élèves, le coût par utilisateur s'accumule vite. Cinq enseignants et cinquante élèves sur Google Workspace Business Standard coûteraient environ 715 € par mois - bien plus qu'une plateforme éducative dédiée - et vous utiliseriez toujours un outil non conçu pour l'enseignement.
Les fonctionnalités institutionnelles qui n'existent pas
Les centres de soutien ont besoin de plus que des appels vidéo. Ils doivent gérer plusieurs enseignants donnant des sessions simultanées, planifier des cours récurrents avec des groupes persistants, suivre la présence, donner aux parents une visibilité sur la participation de leur enfant et maintenir un contrôle qualité sur l'ensemble de l'organisation.
Google Meet n'offre rien de tout cela. Il n'y a pas de concept de "cours" ou de "classe" qui persiste entre les sessions. Pas de suivi de présence au-delà de la vérification manuelle de la liste des participants. Aucun moyen pour un administrateur de centre d'observer discrètement la session d'un enseignant. Pas d'interface pour les parents. Chaque session est un lien de réunion isolé sans continuité, sans historique et sans contexte institutionnel.
Certains centres comblent cette lacune avec un empilement d'autres outils - Google Calendar pour la planification, Google Sheets pour la présence, groupes WhatsApp pour la communication parentale, Google Drive pour le partage de supports. Ça fonctionne jusqu'à ce que ça ne fonctionne plus. La plateforme "gratuite" finit par coûter des heures de temps administratif chaque semaine.
Enregistrement et RGPD
Enregistrer des sessions sur Google Meet nécessite un plan Workspace payant. Les enregistrements sont stockés dans Google Drive, ce qui signifie que les données vidéo des élèves se trouvent sur l'infrastructure de Google - des serveurs principalement aux États-Unis, exploités par une entreprise soumise à la loi de surveillance américaine. Pour les centres de soutien européens, cela crée un problème de conformité RGPD dont beaucoup ne réalisent l'existence que lorsqu'un parent ou une autorité de protection des données demande où sont stockées les données vidéo de leur enfant.
Pour un centre qui souhaite proposer des enregistrements de session, héberger ces enregistrements sur une infrastructure UE dès le départ évite toute une catégorie de risques.
Quand Google Meet fonctionne vraiment
Pour être juste : Google Meet est un outil parfaitement bon pour des cas d'usage spécifiques. Un professeur particulier donnant des sessions individuelles à quelques élèves, sans besoin de salles de groupe, de gestion institutionnelle ou de monitoring avancé - Google Meet convient. C'est fiable, gratuit et fonctionnel.
Les problèmes commencent quand vous passez à l'échelle. Un deuxième enseignant rejoint votre centre. Vous commencez à proposer des sessions de groupe. Les parents demandent comment vous suivez la présence. Vous réalisez que vous avez besoin de salles de groupe. Vous voulez surveiller ce que vos enseignants font réellement. À chacun de ces points d'inflexion, Google Meet n'offre rien, et vous finissez soit par accepter une qualité inférieure, soit par construire une usine à gaz d'applications Google Workspace et d'outils tiers.
Le choix n'est pas vraiment entre Google Meet et une plateforme payante. C'est entre un outil conçu pour de rapides réunions d'affaires et un outil conçu pour exactement ce que vous faites : animer des sessions éducatives avec des groupes d'élèves qui ont besoin de structure, de supervision et d'un enseignant qui peut voir et entendre tout ce qui se passe.